Le onde elettromagnetiche

Le onde elettromagnetiche osservate da Hertz rappresentano le emissioni radiotelevisive, quelle generate dagli elettrodotti, le microonde utilizzate per la telefonia mobile e quelle che emergono da tutte le apparecchiature elettriche delle nostre case come ad esempio dal forno a microonde, dal rasoio elettrico, dal frigorifero, dal televisore e dal monitor del computer.

Tutte queste radiazioni rientrano nel campo delle cosiddette onde non ionizzanti, cioè di quelle onde relativamente lunghe e poco energetiche che non dovrebbero causare danni all’uomo.

Raggi X e raggi gamma sono invece onde estremamente corte e quindi di frequenza elevatissima e vengono classificate come onde ionizzanti. Queste ultime hanno energia sufficiente per strappare elettroni dagli atomi che costituiscono le molecole dei tessuti biologici e creare i cosiddetti radicali liberi: esse rappresentano quindi uno dei fattori fondamentali per un eventuale danno a carico degli organismi viventi.

Le onde elettromagnetiche esistono anche in natura.

Sono onde elettromagnetiche ad esempio i raggi del Sole, quelle che escono dalle rocce radioattive e quelle che piovono dal cielo sotto forma di raggi cosmici.

Per quanto riguarda i loro effetti sugli organismi viventi e in particolare sull’uomo sono sicuramente pericolose le radiazioni ionizzanti, soprattutto se l’esposizione è prolungata nel tempo, mentre quasi altrettanto sicuramente non lo sono le radiazioni non ionizzanti soprattutto se non vengono assorbite in quantità massicce (stare troppo a lungo esposti ai raggi del Sole fa male e potrebbe anche essere pericoloso). 

Vi sono altri due parametri di cui bisogna tener conto per valutare la pericolosità delle onde elettromagnetiche: l’intensità del campo elettrico che si misura in volt al metro (V/m) e l’induzione magnetica che provoca riscaldamento e che si misura in tesla (dal nome dello scienziato slavo Nikola Tesla che all’inizio del secolo passato si interessò del fenomeno).

Questi parametri vengono misurati ad una ben definita distanza dalla sorgente perché con l’aumento della distanza i valori decrescono velocemente. Ad esempio, per una linea ad alta tensione da 150 kV (kilovolt) a 30 metri di distanza i valori dell’intensità del campo elettrico e della induzione magnetica divengono quasi dieci volte inferiori rispetto a quelli misurati a 10 metri dalla sorgente.   

Una cosa è constatare che le onde elettromagnetiche a debole potenza interferiscono con i macchinari, altra cosa ritenere che le stesse onde possano arrecare danno all’uomo.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità informa che sulle radiazioni non ionizzanti sono stati scritti più di 25.000 articoli negli ultimi trent’anni di ricerca e che si sa su questo agente più che sulla maggior parte dei composti chimici.

Ebbene, tutti questi studi non hanno svelato alcuna evidenza di effetti nocivi causati dalle linee di trasmissione elettrica né dalle antenne per le radiofrequenze. Naturalmente questo non basta per tranquillizzare chi è convinto che le onde elettromagnetiche siano nocive soprattutto ai bambini.

In molti ritengono che le onde elettromagnetiche siano cancerogene e a sostegno della loro tesi citano proprio la stessa Organizzazione Mondiale della Sanità la quale classifica le onde a bassa frequenza fra i “possibili cancerogeni umani”.

Essi però dimenticano di dire che si tratta della terza categoria della pericolosità di alcuni prodotti dopo i cancerogeni certi e quelli probabili.

Della stessa categoria delle onde elettromagnetiche non ionizzanti fa parte ad esempio anche il caffè, mentre le bevande alcoliche e il tabacco appartengono al gruppo dei cancerogeni accertati.

L’ipotesi che i campi elettromagnetici a bassa frequenza possano essere cancerogeni risale al 1979 quando due ricercatori di Denver in Colorado, incuriositi da una piccola epidemia di tumori infantili, individuarono negli elettrodotti i responsabili del danno biologico. A questo primo studio ne seguirono altri dai risultati molto incerti. Alcuni individuarono nelle onde elettromagnetiche un piccolo rischio, altri nemmeno quello. In queste ricerche che sono fondamentalmente di natura statistica svolgono un ruolo importante i così detti “fattori di confondimento” ossia la presenza di quegli elementi che pur potendo influire sul fenomeno in esame non vengono presi in considerazione o volutamente o perché non noti al momento dell’indagine.

La verità è che non esiste alcuna certezza scientifica che le onde prodotte dagli elettrodotti o dalle antenne radiotelevisive siano pericolose per l’uomo; tutt’al più la vicinanza prolungata ad elettrodotti molto potenti potrebbe essere la causa di un caso di leucemia puerile all’anno mentre il fumo di sigarette nello stesso periodo causa 90.000 morti.

Classificazione delle sorgenti di campi elettromagnetici (CEM)
 

La radiazione elettromagnetica a RF (radio frequenze) e MW (microonde) è da sempre presente sulla terra come fondo naturale, generato dall'emissione del sole della terra delle galassie ed, in generale, da qualunque corpo naturale con temperatura diversa dallo zero assoluto.

L'esposizione ai campi elettromagnetici della popolazione è da attribuire essenzialmente, negli ambienti di vita, alle emissioni provocate da impianti per teleradiocomunicazioni e radar (RF e MW), dalle sorgenti domestiche, e dalle linee di trasporto e distribuzione dell'energia elettrica.

I campi elettromagnetici vengono suddivisi, a seconda della frequenza di emissione, e quindi della sorgente che li produce, in campi a bassa frequenza e campi ad alta frequenza.

 

Campo Elettromagnetico ad Alta Frequenza AF	Campo Elettromagnetico a Bassa  Frequenza BF
Forni a microonde	Trazione elettrica Ferroviaria
Impianti di allarme edifici	Linee elettriche ad alta tensione
Impianti di allarme aeroporti	Trasformatori
Rilevatori di metalli	Quadri elettrici domestici
Trasmettitori radio televisivi	Scaldabagno elettrico
Onde lunghe e medie	Coperte elettriche
Onde corte	Elettrodomestici per la cucina
UKW; VHF – TV; UHF – TV	Apparecchi per il bricolage
Televisori	Televisori
Computer	Computer
Macchine industriali per riscaldamento	Macchine industriali per riscaldamento
Macchine industriali per saldatura	Macchine industriali per saldatura
Macchine industriali per indurimento	Macchine industriali per indurimento
Saldatura	Saldatura
Vulcanizzazione	Vulcanizzazione
Essiccamento dielettrico	Essiccamento dielettrico
Trasmettitori per CB	Produzione dell'alluminio
Telefoni cellulari (TACS GSM)	Elettrolisi del cloro
Radiotelefoni
Telefoni senza fili
Interfoni
Impianti radar
Apparecchi per magnetoterapia
Apparecchi per redioterapia
Apparecchi per Ipertermia
Apparecchi per Marconiterapia

Principali sorgenti di campi elettromagnetici (CEM) e rispettiva frequenza

 

 

Oggetto della misura	Campo elettrico	Campo magnetico
Rasoio elettrico	30 V/m	100  T
Spazzolino elettrico	50 V/m	90  T
Frullatore	80 V/m	70  T
Aspirapolvere (a 10 cm)	50 V/m	60  T
Asciugacapelli in funzione	20 V/m	20  T
Asciugacapelli collegato	80 V/m	20  T
Macchina da scrivere elettric.	3 V/m	10  T
Radio	100 V/m	8  T
Tubo a fluorescenza	-	8  T
Lavatrice (sui comandi)	100 V/m	5  T
Ventilatore	1 V/m	1  T
Ferro da stiro	60 V/m	4  T
Lampadina (100 w a 10 cm)	60 V/m	3  T
Fotocopiatrice in funzione	80 V/m	2  T
Fotocopiatrice accesa	1 V/m	1  T
Frigorifero (motore)	-	2  T
Registratore (10 cm)	90 V/m	1.5  T
Televisore (comandi)	120 V/m	1.1  T
Giradischi	100 V/m	1  T
Telefono	8 V/m	50 nT
Interruttore (10 cm)	50 V/m	30 nT
Spina (non funzionante)	60 V/m	-

 

Alcuni esempi di intensità di campo

 

I campi elettromagnetici possono essere molto elevati nell'immediata vicinanza della fonte, ma decrescono rapidamente con la distanza.

 

Per il 95% degli elettrodomestici, il campo magnetico misurato a 1 metro e mezzo di distanza è dell'ordine di 0,1 microtesla.

 

Nel caso invece di strutture elettriche più importanti, come gli elettrodotti per il trasporto dell'energia elettrica ad alto voltaggio, per raggiungere lo stesso valore di intensità è necessaria una distanza di almeno 200 metri dall'asse della linea elettrica.

Sorgenti elettromagnetiche ad alta frequenza

 

Le principali sorgenti di campi elettromagnetici ad alta frequenza di rilevante impatto sanitario ed ecologico sono: i telefoni cellulari, i forni a microonde, i videoterminali, gli apparecchi televisivi e gli impianti di trasmissione radiotelevisiva.

 

Al di sopra di una certa intensità di campo, gli effetti prodotti da immissioni elettromagnetiche ad alta frequenza possono esacerbarsi e divenire potenzialmente pericolosi per la salute.

Il fattore determinante per l'assorbimento dell'energia, contenuta nell'onda elettromagnetica a cui si è esposti, da parte dell'organismo è dovuto alla quantità di acqua posseduta dai tessuti, in quanto questa, per le sue proprietà dielettriche, può trasformare l'energia elettromagnetica in calore. La formazione di calore comporta la messa in atto da parte dell'organismo di meccanismi di termoregolazione che possono aiutare a disperdere il calore. Il primo meccanismo è legato alla vasodilatazione in risposta sia all'aumentata produzione metabolica di calore, sia all'assorbimento di energia termica. Vi è stato recentemente un consenso unanime sul fatto che l'assorbimento di energia avviene in prossimità della superficie piuttosto che in profondità. Quando questo aumento locale è tale da superare certi limiti, questo aumento della temperatura tissutale può portare a morte cellulare e a necrosi tissutale.

Oltre l'effetto immediato di innalzamento della temperatura corporea, si possono verificare anche riscaldamento del midollo osseo dovuto alla conduzione di stimoli elettrici corporei che vanno a scaricarsi a terra attraverso le gambe; insorgenza di cataratta nell'occhio; disturbi della funzione riproduttiva; disturbi cardiaci e circolatori; alterazioni del sistema immunitario e neuroendocrinologico e del sistema nervoso centrale; alterazioni del comportamento spontaneo o condizionato degli animali da laboratorio usati in test di apprendimento e di comportamento.

In presenza comunque di frequenze superiori ai 10 MHz, tutta questa sintomatologia viene oggi direttamente attribuita al carico termico indotto dal campo elettromagnetico (effetti acuti).

 

Per le alte frequenze, il parametro fisico che meglio consente di esprimere la quantità di energia a cui si è esposti è la densità di potenza (W/m2), o, in termini di assorbimento, il SAR (Specific Absorption Rate = percentuale di assorbimento) che esprime il tasso specifico di assorbimento di energia da parte di un sistema biologico e si misura in watt per chilogrammo di peso corporeo (W/kg). Il tasso di assorbimento è influenzato oltreché da molte variabili fisiche, anche da diverse variabili biologiche, come le proprietà bioelettriche del corpo, le dimensioni e l'orientamento rispetto alle linee di forza del campo. Tali valori si modificano in funzione delle diverse caratteristiche del corpo umano quali, vestiti, spessore della cute e sottocute, peluria, quantità d'acqua presente in misura variabile in funzione dell'età e del sesso.

Nelle vicinanze immediate di emettitori radiotelevisivi, così come di impianti radar, possono esservi notevoli densità di potenza; i valori possono essere talmente elevati da causare danni termici come disturbi al sistema nervoso, offuscamento del cristallino e sterilità. Al fine di evitare questi effetti è opportuno osservare distanze di sicurezza dalle sorgenti in questione: l'ufficio federale tedesco per la protezione dalle radiazioni raccomanda, a tal proposito, l'osservanza delle distanze minime dipendenti dalla capacità dell'emettitore. 

Sorgente di radiazioni	Potenza	Distanza raccomandata
Trasmettitore TV banda IV/V	100 KW	45 m
Trasmettitore radiofonico a onde ultracorte	500 W	9.5 m
Stazione centrale rete D (digitale)	8 canali a 50 W	4.76 m
Antenna radiorientabile 13 GHz	0.5 W	1.78 m
Stazione radiofonica rete C (analogica)	23 canali a 8 W	1.78 m
Forno a microonde	600 W	0.25 m

Distanze minime da sorgenti CEM ad alta frequenza

Cause più comuni di elettrosmog, relativi effetti e contromisure applicabili

 

Prodotto o impianto  Elettronico	Disturbi alla salute indotti o incrementati	Rimedi
Coperte elettriche	Disturbi del sonno, emicranie, disturbi delle funzioni cardiache, fobie, depressione, irritabilità, rischi per il feto o per la partoriente	Utilizzare la coperta per scaldare il letto e staccare poi la spina al momento di coricarsi
Lampade ad incandescenza	Cefalee, rischio di tumore al cervello, disturbi alla vista, difficoltà di concentrazioni, astenia, irritabilità, impotenza	Distanza minima consigliata 1.5 m. Non utilizzare per quanto possibile, lmpade ad incandescenza
Forni a microonde	Carenze visive, immunodeficienza, rischi per la gestante ed il feto, rischio di neoplasie	Distanza minima dall'apparecchio in funzione: 2 metri
Radiosveglia elettrica	Problemi di insonnia, alterazione del ritmo cardiaco, rischio di neoplasie cerebrali, cefalee mattutine	Distanza minima 1.5 metri. Utilizzare sveglia a batteria
Linee ad alta, media, bassa tensione	Insonnia, mal di testa, irritabilità, rischi per la gestante ed il feto, fobie, rischi di tumori solidi e liquidi, alterazione del ritmo cardiaco, depressione, formicolii	E' necessario un rilevamento specifico per determinare i possibili rischi, e i rimedi conseguenti
Televisori	Cefalea, ansia, disturbi visivi	Distanza minima: 2 m
Telefoni cellulari, walkie-talkie, telefoni senza fili	Possibili lesioni cerebrali, disturbi visivi, cateratta, alterazioni metaboliche e comportamentali	Mantenere la distanza più grande possibile dall'antenna, telefonate brevi
Computer, macchine da scrivere elettriche	Cefalee, problemi gastrici, rischio per le gestanti e il feto, neoplasie gastroenteriche, difficoltà di concentrazione, depressione, alterazioni ormonali, allergie, disturbi visivi	Distanza il più possibile elevata, osservare pause orarie, usare schermi a bassa emissione
Materasso ad riscaldabile	Insonnia, mal di testa, tremore, alterazione delle funzioni cardiache, irascibilità, astenia, depressione, fobie	Riscaldare il materasso prima di coricarsi e poi staccare la spina
Macchine da cucina, ferri da stiro, macchina da cucire	Disturbi del sistema nervoso, alterazioni cardiache, disturbi intestinali, vertigine, fobie e depressione	Utilizzare apparecchiature dotate di messa a terra, fare molte pause e al termine dell'utilizzo staccare la spina
Lampade alogene	Rischi di leucemie e tumori cerebrali, immunodeficienze, disturbi alla vista	Distanza minima: 1.5 metri
Letti elettrici	Insonnia, cefalea mattutina, disturbi cardiaci, dolori reumatici, irascibilità, formicolii, fobie, depressione, astenia	Installare un disgiuntore di corrente
Riscaldamento elettrico e scaldabagni	Ansia, cefalee mattutine, insonnia, fobie, depressione, alterazioni del ritmo cardiaco	Distanza minima. Amche dal cavo di corrente 1.5 m
Trasformatori ad alta tensione, cavi elettrici sottorranei salvavita	Insonnia, mal di testa, disturbi del sistema nervoso, formicolii, disturbi cardiaci, astenia disturbi comportamentali, difficoltà di concentrazione	E' necessario un rilevamento specifico per determinare i possibili rischi e i rimedi conseguenti
Babyphon		Distanza minima 2 metri, limitare l'uso di questi apparecchi
Lampade da scrivania o comodino	Cefalee, disturbi nervosi, difficoltà di concentrazione	Utilizzare solo lampade dotate di messa a terra